许多工程师面对如何选择参考频率会感到无所适从,但其实参考频率和输出频率步进之间的关系是很简单的。采用整数 N 分频 PLL,则输出频率步进等于鉴频鉴相器(PFD)输入端的频率,该频率等于参考分频器 R 分频后的参考频率。采用小数 N 分频 PLL,则输出频率步进等于 PFD 输入频率除以 MOD 值,因此,您可以使用较高的参考频率,获得较小的频率步进。决定使用整数 N 分频或是小数 N 分频时,可牺牲相位噪声性能换取频率步进,即:较低的 PFD 频率具有更好的输出频率分辨率,但相位噪声性能下降。
例如,表 1 显示若要求具有固定频率输出以及极大的频率步进,则应首选整数 N 分频 PLL(如 ADF4106),因为它具有更佳的总带内相位噪声。相反,若要求具有较小的频率步进,则应首选小数 N 分频 PLL(如 ADF4153),因为它的总噪声性能优于整数 N 分频 PLL。相位噪声是一个基本的 PLL 规格,但数据手册无法针对所有可能的应用指定性能参数。因此,先仿真,然后进行实际硬件的测试就变得极为关键。