GPU, TPU, DPU, NPU, BPU这些到底是些什么呢？

Drony

随着人工智能、深度学习的春风吹遍世界各地，各类芯片名词GPU, TPU, DPU, NPU, BPU陆续出现在人们的视野，这些都是什么呢？
首先介绍下这些词的英文全称
CPU全称：Central Processing Unit, 即中央处理器；
GPU全称：Graphics Processing Unit, 即图像处理器；
TPU全称：Tensor Processing Unit, 即张量处理器；
DPU全称：Deep learning Processing Unit, 即深度学习处理器；
NPU全称：Neural network Processing Unit, 即神经网络处理器;
BPU全称：Brain Processing Unit, 即大脑处理器。
CPU
CPU应该是大家最常见的。主要包括运算器（ALU, Arithmetic and Logic Unit）和控制单元（CU, Control Unit），除此之外还包括若干寄存器、高速缓存器和它们之间通讯的数据、控制及状态的总线。CPU遵循的是冯诺依曼架构，即存储程序、顺序执行。一条指令在CPU中执行的过程是：读取到指令后，通过指令总线送到控制器中进行译码，并发出相应的操作控制信号。然后运算器按照操作指令对数据进行计算，并通过数据总线将得到的数据存入数据缓存器。因此，CPU需要大量的空间去放置存储单元和控制逻辑，相比之下计算能力只占据了很小的一部分，在大规模并行计算能力上极受限制，而更擅长于逻辑控制。

CPU结构简化图
GPU
为了解决CPU在大规模并行运算中遇到的困难， GPU应运而生，采用数量众多的计算单元和超长的流水线，如名字一样，图形处理器，GPU善于处理图像领域的运算加速。但GPU无法单独工作，必须由CPU进行控制调用才能工作。CPU可单独作用，处理复杂的逻辑运算和不同的数据类型，但当需要大量的处理类型统一的数据时，则可调用GPU进行并行计算。近年来，人工智能的兴起主要依赖于大数据的发展、理论算法的完善和硬件计算能力的提升。其中硬件的发展则归功于GPU的出现。

CPU、GPU微架构对比图
TPU
人工智能旨在为机器赋予人的智能，机器学习是实现人工智能的强有力方法。所谓机器学习，即研究如何让计算机自动学习的学科。TPU就是这样一款专用于机器学习的芯片，它是Google于2016年5月提出的一个针对Tensorflow平台的可编程AI加速器，其内部的指令集在Tensorflow程序变化或者更新算法时也可以运行。TPU可以提供高吞吐量的低精度计算，用于模型的前向运算而不是模型训练，且能效（TOPS/w）更高。在Google内部，CPU,GPU,TPU均获得了一定的应用，相比GPU，TPU更加类似于DSP，尽管计算能力略有逊色，其功耗大大降低。然而，TPU,GPU的应用都要受到CPU的控制。

Google TPU 产品图
DPU
DPU深度学习处理器最早由国内深鉴科技提出，基于Xilinx可重构特性的FPGA芯片，设计专用的深度学习处理单元（可基于已有的逻辑单元，设计并行高效的乘法器及逻辑电路，属于IP范畴），且抽象出定制化的指令集和编译器（而非使用OpenCL），从而实现快速的开发与产品迭代。事实上，深鉴提出的DPU属于半定制化的FPGA。

深鉴“雨燕”DPU平台
NPU
NPU，神经网络处理器，在电路层模拟人类神经元和突触，并且用深度学习指令集直接处理大规模的神经元和突触，一条指令完成一组神经元的处理。相比于CPU中采取的存储与计算相分离的冯诺伊曼结构，NPU通过突触权重实现存储和计算一体化，从而大大提高了运行效率。NPU的典型代表有国内的寒武纪芯片和IBM的TrueNorth，中星微电子的“星光智能一号”虽说对外号称是NPU，但其实只是DSP，仅支持网络正向运算，无法支持神经网络训练。而且从存储结构上看，该款芯片是基于传统的片上存储，而非神经网络芯片的便携式存储。
BPU
BPU, 大脑处理器，是由地平线科技提出的嵌入式人工智能处理器架构。第一代是高斯架构，第二代是伯努利架构，第三代是贝叶斯架构。目前地平线已经设计出了第一代高斯架构，并与英特尔在2017年CES展会上联合推出了ADAS系统。传统CPU芯片是做所有事情，所以一般采用串行结构。BPU主要是用来支撑深度神经网络，比如图像、语音、文字、控制等方面的任务，而不是去做所有的事情。此外，深度神经网络的计算结构比较特殊，比如高度的并行化、时间域上的递归、中间节点的稀疏等，用BPU来实现会比在CPU上用软件实现要高效，一般来说会提高2-3个数量级。然而，BPU一旦生产，不可再编程，且必须在CPU控制下使用。
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