对于全球的电源模块厂商来说，2006下半年是一段较为艰难的时光，主要压力来自于有限的市场需求及激烈的竞争。进入2007年后，传统市场开始出现转暖迹象，厂商们在开发非通信应用的产品、拓展市场方面的努力也开始有所回报；同时，厂商对数字电源模块的开发继续持乐观态度，并积极推动其进程。 柳暗花明之际，诸家模块电源市场的领先厂商保持谨慎乐观，“有市场调研公司认为整个市场会有8%的增长，我们认为数值偏高，预计在5~6%左右。” 爱立信-新泰电子有限公司副总裁郑建平表示。他解释道，这是因为模块越做越小，市场竞争也愈加激烈，价格下调，压力加大。SynQor中国区经理孙永骅有类似态度，他认为，需求将在2007年下半年上升，而价格将保持不变或略有下降。预计2008年上半年将保持同样的趋势。
价格下调这一长期走势形成的另外一个重要的原因是技术的提升。“电源模块的功率成本下降与技术变化关系重大，而与市场批量的变化关系并不大。” 泰科(Tyco)电子电源系统应用工程与技术行销总监Thottuvelil Vijayan强调说。他以非隔离模块为例解释说：“最近四年密度提高了一倍，成本大幅下降主要得益于成本更低的元件、得以改善的热管理支持更小尺寸，且互连技术不再那么昂贵。”
就地区来看，2006年的亚洲市场仍显步履轻快，因为很多大型设备厂商已将生产和研发搬到亚洲，尤其是中国，市场需求稳中有升。“我们预计2007年将会有20~25%的增长。”郑建平表示。
新应用开拓见成效
经历了前些年电信应用的大热潮之后，除了继续跟进通信厂商的需求，厂商们一直在进行新应用领域，或者说细分市场的开拓，以保持利润率。
无线应用是新热点。SynQor和爱立信均针对无线市场推出了新产品，在高效率和高可靠性方面下足功夫。例如，SynQor最近推出的一款728W全砖封装产品可将36~75V输入电压转换为28V输出，并提供26A输出电流，“效率可以达到94~95%。” 孙永骅介绍道，该产品有一个较宽的输出调节范围(-50%到+15%)，从而可以灵活适用于不同的射频功放技术(RFPA)和应用。此外，SynQor还面向全球无线市场推出类似新品，输入电压范围是18~75V，以覆盖24V和48V输出。
爱立信在4月推出的PKY系列也是面向RFPA的全砖产品，效率亦高达94%，尺寸为50.4×46.3×7.7mm，功率范围600~700W，包含36~75V输入的两款产品和一款18~36V输入的产品，据郑建平透露，该产品在小批量试用过程中显著提高了RFPA的能效，得到用户相当的好评。
高功率的产品仍然继续采用全砖封装，虽然功率密度已经提高了很多，散热问题仍然是厂家必须考虑的问题。郑建平表示，模块电源肯定会继续向“高功率密度、高效率和高电流低电压”方向发展，但在未来一段时间内，模块电源的物理限制和散热需求决定了不同封装将继续在不同功率范围里扮演自己的角色。因此，今年以来，八分之一砖的产品得到了更多采用，而曾被热捧的十六分之一砖依然处于起步阶段。
同样务实的SynQor正在投入重金开发的新型DC/DC产品也将采用半砖和四分之一封装。新产品将面向电源电压为12V、24V、36V、72V和110V等的各种工业应用。孙永骅透露道，初期推出的产品中采用业内标准的四分之一砖封装的功率将高达150W，采用半砖封装的功率高达250W。
在100W以下，同时采用隔离式DC/DC模块和POL越来越普遍。“市场趋势是要求更多地采用负载点(POL)模块，以支持较低的IC电压、较高的输出电流和较低的成本。” 泰科的Vijayan表示。
泰科正在推出一系列新型POL，即Austin TLynx系列(第三代Lynx)，“它们具有创造性的新特点，” Vijayan介绍道，首先是可调回路(Tunable Loop)，它使用户可以从外部优化模块的控制回路，从而大幅降低满足负载瞬变要求所需的输出电容值。给用户带来的好处是，由于使用了较少的外部电容器，因此占用更小电路板空间，使得成本更低，可靠性更高。“在某些应用中，这个新特点可以最多节省10倍的电容，从而使用户的总体成本大大降低。”他强调。
第二个创新性特点是在这些模块中采用了无引脚互连。除了降低成本和模块高度以外，该特点还改善了热性能，从而允许采用更小的封装，电流密度大约是之前Austin Lynx II系列的两倍。
数字电源模块进程
当今通信设备、消费电子的电源管理系统日趋复杂，市场对于故障修复时间、运行状态可控程度和功率转换效率的要求越来越高，这些要求需要实时监控电流、电压、温度和功率性能，诊断电源供应的情况。模拟产品对用户来说，虽是一个有着成本、性能和占板面积等优良指标的成熟产品，但它是一个不“透明”的黑盒子，无法满足上述需求，所以可控性高的数字电源模块必将成为市场主角。
看起来，数字电源模块的发展速度似乎落后于人们的期望。除了技术进展的速度外，还有一个重要原因在于：这个产品不只是模块电源提供商可以一人包揽的事。
“数字电源模块需要芯片和软件的支持，更重要的是，客户要接受并使用这类产品也需要过渡期。”爱立信的郑建平分析道，用户感到有这个需求，并对供应商提出要求，然后市场才会起来。他表示，电源提供商需要加大向客户推广数字电源的力度。爱立信推出的PKBC系列电源模块是部分数字化的产品。这款八分之一砖产品面向通信应用，36~75V输入，3.3V/40A输出。因为加入了数字微控制器，PKBC在电源保护上具有更大的灵活度。
所有厂商都对数字电源寄予厚望并有具体的开发计划。SynQor的孙永骅表示：“我们认为数字技术是提高目前及未来产品性能、设计灵活性和功率密度的关键因素。”据他介绍，这项技术已经帮助SynQor把半砖封装的功率提高到了300W，效率高达96~97%。未来，其规划是将利用数字技术把半砖封装的功率提高到600W。
泰科的Vijaya则透露，其正在开发和积极考虑开发采用PMBus数字接口的DC/DC产品。“我们目前的重点偏向于把这些应用于隔离式和专业转换器上面，在这些产品上增加一个数字接口不会对成本有太大影响。”他说。
在POL方面，数字化仍会导致产品成本变化较大，除了某些专门应用之外，客户不愿意支付额外的费用。但Vijaya表示，泰科对于正在开发之中的带有数字接口的PWM IC的数量感到鼓舞，而且计划推出具有数字接口的新一代POL。 | 
发表于 2007-8-1 17:50:30
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