无线局域网

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（原文来自：福建金钱猫电子科技有限公司）
计算机网络的传输介质主要依赖铜缆或光缆，由此构成有线局域网（LAN），这一组网模式一直沿用至今。随着Internet应用的迅猛发展，笔记本电脑、个人数据助理（PDA）等移动智能终端的普及，人们对无线局域网（WLAN）的需求也急剧增加。WLAN利用电磁波在空气中发送和接受数据,而无需线缆介质,其数据传输率通常能达到11Mbps。WLAN在很多应用领域具有独特的优势，可提供随时随地、自由高速接入Internet，让广大用户享受到更多便利、安全的网络服务。近年来,全球范围内无线局域网的数量急剧增加。本文将要来介绍WLAN的定义、发展历史、构成、优缺点及应用。
【定义】
无线局域网络（Wireless Local Area Networks WLAN）是相当便利的数据传输系统，它利用射频（Radio Frequency RF）的技术在空中传输数据、话音和视频信号，实现高速宽带上网的业务，成为传统布线网络的一种替代方案或延伸。无线局域网把个人从办公桌边解放了出来，使我们可以随时随地获取信息，大大提高了办公效率。但WLAN并不像TD或GPRS那样全区域覆盖，仅在部分热点区域（例：部分高校宿舍、教学楼或部分体育馆、火车站、咖啡馆等）可以使用。
【发展历史】
无线局域网的产生与发展与计算机的应用形态密切相关，而计算机技术的发展可大致分为三个阶段，即大型机联网阶段、微型机联网阶段和移动计算网络阶段。无线局域网的发展也可大致分为三个阶段。
l）第一代无线局域网
1985年，FCC颁布的电波法规为无线局域网的发展扫清了道路。它为无线局域网系统分配了两种频段:：一种是专用频段，这个频段避开了比较拥挤的用于蜂窝电话和个人通信服务的1-ZGHZ频段，而采用更高频率；另-种是免许可证的频段，主要是ISM频段，它在无线局域网的发展历史上发挥了重要作用。
2）第二代无线局域网
1990年7月IEEE802.n接受了NCR公司的“CSMA/CD无线媒体标准扩充”的提案，成立IEEE802.n任务组，负责制定无线局域网物理层及媒体访问控制（MAC）协议标准。1991年5月，IEEE发起成立了无线局域网的专题研究小组，并举行了第一次关于IEEE802.n的专题会议。1997年6月26日，IEEESO2.ll标准制定完成，并于1997年11月26日颁布。
 3）第三、四代无线局域网
IEEE802.n任务组的研究进展比计划的要慢。1992年由苹果公司领导成立了一个工业联盟组织，该组织最终从FCC处获得了用于个人通信系统的1.890-1.93OGHz频段的20MHz带宽，进行语音的同步传输和数据的异步传输。同时，欧洲也成立了关于高速局域网的标准化组织，1997年完成HiperLANI标准的制定。1999年9月又提出了IEEE802.lla和IEEE802.llb标准。其中，符合IEEE802.llb标准的产品可以将它归为第三代无线局域网产品；而将符合IEEE802.11a、HiperLAN2和IEEE802.llg标准的产品称为第四代无线局域网产品。
几代无线局域网的发展体现在带宽或传输速率的提高上，主要是在物理层的改进或扩充方面，无线局域网局限性方面也得到了相应的完善和发展。无线局域网有以下发展趋势：①宽带（高速）化；②（快速）移动性支持；③多媒体（QoS）保证；④安全性；⑤可靠性；⑥小型化；⑦大覆盖；⑧节能；⑨经济性等。 
【构成】
无线局域网的构成部分有无线网卡、无线AP和无线天线。
1．无线网卡。无线网卡的作用和以太网中的网卡的作用基本相同，它作为无线局域网的接口，能够实现无线局域网各客户机间的连接与通信。要组建一个无线局域网，除了需要配备电脑外，我们还需要选购无线网卡。对于台式电脑，我们可以选择PCI或USB接口的无线网卡；对于笔记本电脑，则可以选择内置的MiniPCI接口，以及外置的PCMCIA和USB接口的无线网卡。
2．无线AP。AP是Access Point的简称，无线AP就是无线局域网的接入点、无线网关，它的作用类似于有线网络中的集线器。为了能实现多台电脑共享上网和网络接入，一台无线AP或无线路由器是必不可少的。
3．无线天线。当无线网络中各网络设备相距较远时，随着信号的减弱，传输速率会明显下降以致无法实现无线网络的正常通信，此时就要借助于无线天线对所接收或发送的信号进行增强。
【优缺点】
相对于有线通信来言，无线局域网具有以下优点：
节约建设投资：采用有线组网必须按长远规划超前埋设电缆，需投入相当一部分目前并无任何效益的资金，增加了成本。同时，电缆预埋的做法无疑会冒着投人使用时电缆已经落后的风险。
维护费用低：线路的维护费用高而困难，是有线组网的主要维护开支，而这些在无线组网是完全可以节省的。无线组网（接入）的主要开支在于设备及天线和铁塔的维护，相比较而言费用要低很多。
安全性好：有线电缆和明线容易发生故障，查找困难，且易受雷击、火灾等灾害影响，安全性差。无线系统抗灾能力强，容易设置备用系统，可以在很大程度上提高网络的安全性。
无线局域网的不足主要是数据传输速率和吞吐量低。现在的有线网络，数据传输率已经达到100Mbits，甚至1000Mbit/s以太网已经开始出现。现在的无线局域网，传输速率一般只有几十Mbit/s的数量级，显然，无线局域网要想得到发展，传输速率必须得到提高。然而，无线局域网的众多优点，决定了其广阔的发展前景。
【应用】
1.家庭应用
目前家庭内部使用计算机已经成为必需，很多家庭已经拥有两台以上的电脑。家庭内只有一个LAN口，却有两台以上电脑需要上网，在已经装修好的房间内布线劳民伤财，而且笔记本电脑上网还需要连接一根网线，非常不方便。另外，一般宽带服务只给家庭提供一个IP地址，多个电脑需要进行连接还得共享这一个IP，在这种环境下，最理想的解决方法是选择一台无线局域网网关设备，覆盖家庭的全部面积。
无线局域网家庭网关不但提供无线的连接，同时也承担了共享IP的路由功能。家中的计算机，只要安装无线局域网网卡，就可以连接上Internet。这样家中的网络相当简洁方便，台式机安装USB接口的网卡，可以任意选择摆放的房间和位置，笔记本则可以在任何地方使用，比如在沙发上或者阳台上。
2.小型办公室应用
很多小型的公司需要建立一个内部的局域网，传统的方法是在办公室内进行有线布线，每个座位附近安装一个局域网的RJ45接口。计算机安装网卡，通过网线连接到网口，使用Hub或者交换机建立一个小型的局域网，提供文件共享、打印、共享Internet连接等服务。
对于众多的小型公司来说，布线的综合成本比较高，而且小型公司成长迅速，经常搬迁或者扩充人员。在这种情况下，有线网络的布线投资在企业搬迁的时候往往无法得到保护，同时在小公司扩充人员的时候也很困惑，需要增加新的有线连接节点，或者说在最初建设时无法确定具体的节点数量，造成损失。在这种情况下，小型公司可以考虑利用无线局域网来实现办公室内的网络部署。
在办公室内安装一个无线局域网的接入点（AP，Access Point），每个机器安装一个无线网卡，可以在一个小时内建立起公司内部网，快速进入工作状态。如果企业需要搬迁，无线局域网的全部设备便可以迅速迁入新的环境投入使用。如果小企业招募了新的员工，也可以迅速连接到公司内部网。
3.企业应用
大型企业一般都已经有了成熟的有线网络，这时无线局域网成为大型企业内部网络的一个延伸和补充。对会议室进行无线覆盖，可以为参加会议的人员提供便利的网络连接，方便会议中的资料演示和文件交换。有一些大企业的员工大量使用笔记本电脑，而且流动性很强，这种情况下，使用无线局域网可以为这些人员提供无处不在的网络连接。如惠普（中国）公司使用无线局域网后，人员没有固定的座位，因此企业节省了三分之一的办公面积，提高了效率，降低了成本。
4.公众服务
利用无线局域网为公众提供服务是最近才出来的新概念，在美国叫做“hot spot”服务，含义就是在热点地区，比如机场、酒店、会展中心等，利用无线局域网进行覆盖，为客户提供高速的宽带无线连接。
随着笔记本电脑的普及，大量在旅途中的商业人士希望能够在机场或者酒店等区域能够连接上网。另外，很多休闲场所，比如咖啡厅、茶吧等，也有客人希望能够上网休闲游览网页。无线局域网刚好能够在这样的小范围内提供高速无线连接。在上海举行的APEC会议上，无线局域网就为参会者和记者提供覆盖全部会场的Internet连接，效果非常好。
目前美国几乎全部的星巴克咖啡屋、机场和重要的酒店，都提供此类服务。用户携带配有无线网卡的笔记本电脑，就可以在这类区域无线上网。
因此在公众服务市场部署无线局域网还需要拥有认证计费等功能，这个功能是由一个本地的访问控制服务器来完成的。